黄輝光一
僕は「しゃべれるブタ」です。でも、これはナイショの内緒、最大のヒミツです。
しかも、僕には「知恵」というものがあるらしい。
春の大運動会は、もうすぐだ。本当に楽しみだ。と言っても僕は運動会に出場することはできません。何しろ豚ですから。それは分かっています。
僕のお家から、つまり四角い鉄格子から（これは、うれしい言葉ではないのですが）運動会がある農場は、隣にある巨大な樫（かし）の木が邪魔になって、よく見えません。とにかく、運動会が見たい！みんなが走る姿を見たい！そうだなあ、親友の健太くんの「かけっこは僕が一番さ」と言う自信にみちあふれた姿をこの目で見たい、僕の願いは、ただそれだけです。
毎日たくさんのお友達と、追っかけっこをしている。体育というより、お遊びの時間ですね。一日、一回、たった１時間だけですが、それは楽しい時間です。僕にとって一日の大きな生きがいのひとつかもしれません。
４６人が全校生徒の数です。その中でも、四角い顔のやっくん、まん丸顔のまーくん、おしゃべりの止まらないミツルくん、いつも静かなミーヤくん、鉄棒がうまいタケくん、みんな運動会が早く来ないかなと楽しみにしています。
でも、その中でも、いつも僕のことを心配して（時々、しつこいと思うことがありますが）大親友が健太くんです。
かけっこでは、いつも追い抜いたり追い抜かれたり、でも健太くんは、本当は自分の方が早いと思っています。
健太くんは、時々、食べたことのない不思議なものを持って来てくれます。あのショウガという塊は、超、まずかったなあ。そのほかは、大変おいしかったです。ありがとう。
☆ ☆ ☆
僕は、赤ちゃんの時に、この農学校に来て、早くも１２か月が経ちました、お陰様で、どんどん大きくなっています。「知恵」の方もそれに伴って大きくなっているようで、自分でも進化する自分に驚いております。
でも、校長先生は、いつも、いつも、困った、困ったと言っています。
健太くんは、とてもおしゃべりです、６年生なので、体も大きく、何でも良く知っています。気さくになんでも話せるお友達です。しかも、たいへん物知りです。望遠鏡なるものをもっていて、お星さまのお話をよくしてくれます。「宇宙は、無限大∞なんだよ～」
・・・
そうですね、もうこれ以上、黙っているわけには、いきませんね。
これから、正直に、すべてをお話しします。
☆ ☆ ☆
実は、３か月前まで、僕は、ただただ、ブーブーブーと言うだけの、しゃべれないブタだったからです
ところが
ある日の朝、「ピックくん、元気ですか～」と、校長先生が言いました。
僕は、そんな校長先生が大好きです。いつも、いつも、感謝しています。
「ありがとう！」と言いました。
突然出てきた、「ことば」です。言った自分がビックリしました。でも、それ以上にビックリしたのは、校長先生です。
僕の体重測定、健康管理をしてくれる教務主任のキムラさん、お食事係のミタさん、３人が集まって、いっぱい質問攻めに会いました。
特に、ミタさんには、毎日、毎日、朝、昼、晩とおいしいお食事を届けてもらい、今日も朝、会っていたにもかかわらず・・・ただただ、ブーブーというだけの、うるさいブタのはず。ひっくり返るほど驚いたことでしょう。
さらに、キムラさんは、「これは、類まれな豚の突然変異だ。大変なことだ、覚醒したブタだ」などと言っていました。校長先生にいたっては、床にしゃがんで「困った、困った、困った」と頭を抱え込んでしまいました。
これは、４人だけのヒミツだよ。他の人に言ったらダメだよ。いつも通り「ブーブー」だよ、他の先生にも、生徒にも絶対にヒミツだよ。「しゃべったら、大変なことになるからね」と、何度も、何度も念を押されました。
僕は言いました。「ブーブーは、僕のお家芸です。まったく、苦になりません。決してしゃべりません」と。
でも、安易でした、間違っていました。苦にならないどころか、まさにその日から、しゃべれるのにしゃべれないことが、どんなに苦しいことなのか、知恵が大きくなるほどに、増すほどに苦痛になっていきました。そして、ヒミツを守ることが、どんなにつらく耐えがたいことであるか、知りました。
☆ ☆ ☆
ピックと言う名前は、初めてこの学校にやって来たとき、僕がな~んにも知らない赤ちゃんブタの時、全校集会で、多数決で選ばれた名前だそうです。子供たちは４６人います。まず第３位が、「ポーク」（どうも、意味深のようです）、そして第２位が、「ピッグ」(そのものずばり、英語で豚という意味だそうです)、そして、校長先生が言いました「ピックに決まりました！」圧倒的な多数で決まったそうです。僕もこの名前がたいへん気に入っています。ピックという名前を提案してくれたのが、健太くんです。
☆ ☆ ☆
あの「しゃべれるブタ事件」からしばらくたってから、いつものように、健太くんが僕の四角いジャングルにやってきました。休み時間になると必ずやってくる健太くん。
１０センチメートル間隔にある、鉄格子のなかの二本の鉄の棒をしっかり握りしめて、身を乗り出し、のぞき込むように健太は、言いました。
「おい、ピック。もうすぐ運動会だね」
「ブー、ブーブー」(知ってるよ)
「ピックも出られれば、いいんだけどね」
「ブブー」（無理でしょ）
「キムラ先生に頼んでやろうか」
「ブブー！！ブブーブブ」（やめてくれ、僕はブタなんだよ）
「僕は、どっちが早いか、決着をつけたいんだ」
・・・・・
「じじに、頼んでみるよ。それしかないね」
「ヒーヒー！ブブ！！！」（それだけは、やめてくれ！）
僕がしゃべれないのをいいことに、さらに突然こんなことを言い出した。
「ピックを、応援する人はいるの？」
「ブタの仲間がたくさん見にきてくれるといいのにね」
「ピックにも、お母さんがいるんでしょ」
「お母さんは、どこにいるの？」
もう、耐えられません。
大きな声で叫びました「やめてくれ、いません！！」
あああああ、
ついにしゃべってしまった。
健太くんは、みごとに後ろにひっくり返った。
やってしまった！
でも、よかった、結果オーライだ。ヒミツにするのは、つらすぎる。もう、これから健太くんとは、いっぱいおしゃべりができるからね、これって最高だよね。
そして、新たなる「ヒミツ」ができた。二人だけの大切なヒミツ。
「校長先生にも、絶対に言わないでね。二人だけのヒミツだよ」
健太くんは、校長先生のお孫さんだからです。
☆ ☆ ☆
人間さまは、本当に大変だと思います。
毎日、毎日、働かなくてはいけない。
どうも、働くという意味が、まだ僕にはよくわかりません。
でも、僕にとっては、たくさん食べて、大きくなることが、大切。これが、君にとっての「働くこと」だよ、キムラさんに言われました。
僕の人生は、食べては寝る、寝ては食べる人生です。
知恵がつくと、これでいいのでしょうかと、ふと思います。
キムラさんからは、「考えすぎは、良くないよ」「神経質になっては、ダメだよ。特に豚はね」
「おなかいっぱい食べて、ぐっすり眠ること。これが君にとってのすべてです」と言われました。
難しいことは、また明日考えよう。
４月は、うれしい季節です、この岩手山（標高２０３８ｍ、岩手県の最も高いお山です）のふもとには、大自然がいっぱいあります。新緑の木々がさわやかな香りを漂わせています。遠くには北上川、ヤマメやイワナやニジマス、見たこともないお魚さんがいっぱいいるそうです（ミタさんが色々教えてくれました）、農学校の隣には、大きな池あります。ここにはフナやゲンゴロウがいます。
春になったら、かわいいお友達がいっぱい僕のすみかに来訪します。リス、フクロウ、たぬき、イタチ、野ネズミ。特に野ネズミくんは、平気で僕の麦わらベットの寝室の目の前を、あいさつもせずいつも横切ります。「礼儀」というものを知らないようです。最近では、夜になると平然と僕の隣で、寝ています。
運動会は、５月１０日に決まりました。きょうは、その７日前の予行練習です。ありがたいことに見学することが許されました。本当にうれしいです。
僕の一番の関心ごとは、もちろん「かけっこ」です。健太くんが出ます。
この時、初めて知ったのですが、男の子と女の子は、２つに分かれ。男の子は、１年生から、６年生までの２４名が、５組。５人ずつ走ることになります。最終組は残念ながら１名少ない４名です。６年生の健太くん、やっくん、まーくんの３名と５年生が１名います。
雑草だらけの農場が、伐採され除草されて見事なきれいな運動場に変身しました。
う～ん、グラウンドの白線がまぶしい。
僕は、控室のテントのなかで、キムラ先生のお隣で、お客様のように座っていました。間違えました、四つ足で、立っていました。
残念ながら、ただ見るだけの、見学者です。
この時の僕の思いを、どのように表現すればいいのだろうか、本当は、僕もみんなといっしょに走りたい、でもそれは許されない。
ミタさんが大遅刻して、お食事を待たされたときの「おあずけ」状態と似ている。もう、ジッとしていられない、そんな気持ちです。
☆ ☆ ☆
さあ、いよいよ本番に向けての、最後の徒競走です。
☆ ☆ ☆
５０ｍ走も、いよいよ最終組です。
たくさんの生徒と、先生たちが見ています。子供たちは、大はしゃぎ。今まさに、最高のもりあがりです。
「やっくん、まけるなよ！」
「まーくん、がんばれ！」
４人が、一斉にスタートしました。
おお、さすが、健太くんです。早くも、頭ふたつリード、ただ、半周近くに来た時、小石につまずき大きくよろけて右手をついた。あああ、立ち止まったかのように見えたその瞬間、やっくん、まーくんが、追いつき追い越していった。しかし、その後がすごかった。体制を立て直すと、ギアチェンジ、一気にごぼう抜きしたかと思ったら、二豚身(豚のからだで、二匹分)ぐらいの差をつけて、ぶっちぎって勝ちました。すごい！！
健太は、得意げに右手を突き上げて、突然叫んだ！「ピック、出てこい！」
えええ・・・
僕たちのいる、テントにやって来て、運動会の責任者の、ナツメ先生に
「勝ってもうれしくないです。僕はピックと走りたいんです」と言った。
先生は、きょとんとした。
「お願いです、お願いです！」
ナツメ先生は、もちろん僕がしゃべれることは知りません。
困惑した顔で、先輩のキムラ先生に目配せした、
キムラ先生は「おもしろいね、やりましょう！」と言った。
「まあ、予行練習ですから」と付け加えた。
そして、耳元でささやいた。
「ピック、全力で走れよ」
えええ・・・！
なんと、もう一回、最終組の４人に、僕が入って、５人で１０分後に走ることになった。
みんなは大喜び、健太も飛び上がって大喜び。僕も本当にうれしいです。
だが、しかし、まてよ、
健太くんは、僕のことをよく知らない。今回は、いつものかけっこではない、真剣勝負だ。
僕の動物的本能、動物的習性、僕の身体能力・運動能力、１週間前の僕とは違う、１ゕ月前の僕とは大違い、僕はどんどん進化している。
みなさんは、ブタさんというと、きっと、のそのそゆっくり歩く太ったブタを、イメージするかもしれません。ブタは、足が遅いだろうと・・・。
ソクラテスは言った「太ったブタより、やせたソクラテス」になれと、ソクラテスさん、僕を見くびってはいけません。僕は、こう言いたい「悩めるソクラテスより、太ったブタになれ」と、「眠れないソクラテスより、爆睡する豚になれ！」と・・・。
僕は、１歳、健太くんは、１２歳です。僕の身長は、６０センチ、体重は５０キロです。健太くんは、身長１４５センチ、体重は４２キロです。総合的には、健太くんの方が、はるかに有利のように見えます。が、
僕には、神様がくださった、より早く走るために、体をしっかりささえるために「４本の脚」があります。しかも、走るために「鋼鉄のヒヅメ」が４つ付いてます。健太くんは運動靴がないと走れません。僕は素足でオーケーです。
しかも、今、人生のベストコンデションです。
キムラ先生は、僕のお尻を「ポン」と叩いた。
「全力で、走れよ」僕は、健太くんのために、一生懸命走ることに、決めました。
岩手山が、遠くからぼくらを見守っている。
空は、青く澄み渡っている。
すがすがしい、透きとおった風が、ここちよい。
おお、運動場の白線が、太陽に照らされてキラキラとまぶしい。
本当に、僕は、今、走れるんだ！うれしい！うれしい！
健太が、自信ありげに、僕をにらんだ。
ドーンと合図があった。
僕は、走った！走った！走った！
前だけを見て、走った。
ひたすら走った。
テープを切った。
そして、振り返った。
驚いた、健太がいない。
いたのは、やっくんだった。
健太は、３位だった。
健太は、大空を仰いで嘆いた。涙がポロリ。そして、いっぱい、いっぱい泣いた。号泣した。
やっくんが、そっと肩に手をおいた、それを振り払った。
だれも、近寄れない。
だれも、話しかけられない。
言葉がみつからない。
健太の気持ちは、痛いほど分かる。
☆ ☆ ☆
あれから７日がすぎた、健太くんは、一度も僕の「すみか」にやって来なかった。負けるはずがないと思っていたのに、負けた。きっと、僕とは、話したくないのでしょう。
僕は、キムラ先生に「運動会の見学はしません」と伝えました。
どっと、疲れがでました。
僕は、目をつぶって瞑想していました。
健太くんが心配です。
☆ ☆ ☆
そして、運動会が始まりました。
ずーっと、岩手山の彼方から、やまびこのように、子供たちの歓声だけが聞こえてきます。
楽しそうだなあ～。
４時ごろ急に音がしなくなった。
目の前に健太がいた。
「ピック、僕、勝ったよ」
「よかったね」
「よくないよ、ピックに勝たないと」
・・・
言葉を探した。
「この前は、たまたまさ、今度は君がきっと勝つよ」
「なぐさめは、いらないよ」
・・・
「ぼくは、これからただ太るだけさ、その時はきっとうまく動けないと思うよ、健太は、どんどん身長を体重も、増えて、必ず僕に勝てるさ」
「未来のことは、どうでもいいよ。今、勝てないと意味がないよ」
「そんなに、勝ちたいの」
「あたりまえだよ」
「そうなんだ」
・・・
「僕は、勝ち負けはないと思っているよ」
「人生は、勝つために生きている訳じゃない」
「結果が、すべてではないと思う」
「勝つ人がいれば、負ける人もいる、負ける人がダメなんじゃない」
「どういうこと？」」
・・・
「一生懸命走ることだよ。全力で走ることだよ」
二人の間に、さわやかな風が、かけぬけていった。
☆ ☆ ☆
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